Die 12 Tierkreiszeichen im japanischen Horoskop

Das ist jetzt schon der fünfte Schrein, an dem mir das Motiv des Hahns begegnet. Sowohl auf großen Schaubildern als auch als Zeichnung auf den ema-Votivtafeln, auf denen Besucher ihre Wünsche an die Götter hinterlassen.Ein Zufall? Hat der Hahn in dieser Gegend eine besondere Bedeutung? Nein, er ist eines der 12 Tierkreiszeichen im japanischen Horoskop. Diese wechseln jährlich und werden entsprechend zelebriert. Und zieren deshalb auch Talismane und and Glücksbringer an Schreinen und Tempeln. Aber auch sonst werden dir die Tierkreiszeichen im japanischen Alltag begegnen, vor allem, wenn du deine Reise nach Japan auf November oder Dezember legst. 

Die 12 Tierkreiszeichen in Japan

Der 60er-Zyklus des chinesischen Kalenders

Die japanischen Tierkreiszeichen haben ihren Ursprung in China. Dort folgt der traditionelle Kalender einem System, das den Jahren gewisse Qualitäten zuordnet.

Zum einen den sogenannten Himmelsstamm, also eines der fünf Elemente Holz, Feuer, Erde, Metall oder Wasser. Zum anderen einen von zwölf Erdzweigen, die den zwölf Tierkreiszeichen entsprechen. So haben wir 2023 zum Beispiel das Jahr des Wasser-Hasen. 2024 wird das Jahr des Holz-Drachen werden. Multipliziert man das Ganze (fünf Himmelsstämme und 12 Erdzweige) ergibt sich so ein 60er-Zyklus, im japanischen eto (干支) genannt.

Vermutlich im 4. oder 5. Jahrhundert kam das System nach Japan und wurde vielfältig eingesetzt, um den Alltag zu gestalten. Aber sehen wir uns erst einmal an, welche Tiere alle Teil des eto sind.

Welche Tiere gehören zum japanischen Tierkreis?

Ich ertappe mich beim Schreiben immer wieder dabei, das Wort „Sternzeichen“ verwenden zu wollen, da wir von einem Horoskop sprechen. Aber im Gegensatz zur bei uns bekannten Astrologie, handelt es sich wortwörtlich um Tierkreiszeichen, die nichts mit Konstellationen am Himmel zu tun haben. Jeder Erdzweig entspricht explizit einem Tier.

Das sind die 12 Tierkreiszeichen (jūnishi 十二支) in Japan:

• Ratte (ne 子)
• Büffel (ushi 丑)
• Tiger (tora 寅)
• Hase (u 卯)
• Drache (tatsu 辰)
• Schlange (mi 巳)
• Pferd (uma 午)
• Schaf (hitsuji 未, im Gegensatz zum Ziegenbock im chin. Ursprung)
• Affe (saru 申)
• Hahn (tori 酉)
• Hund (inu 戌)
• Wildschwein (i 亥, manchmal auch wie in China Schwein, aber häufiger Darstellung als Wildschwein)

Wenn bei den Japanischlernenden gerade die rote Alarmglocke schrillt, dann zurecht. Ihr habt richtig gesehen. Bei vielen dieser Tiere weicht die Lesung und Schreibweise der Schriftzeichen im Vergleich zu derer ihrer wilden Artverwandten ab, sobald es um das Tierkreiszeichen geht.

Welche Bedeutung haben die japanischen Tierkreiszeichen?

Den Tierkreiszeichen werden zweierlei Auswirkung auf unser Leben zugeschrieben. Einmal durch den Zeitpunkt der Geburt und darüber hinaus durch die Zeitqualität des jeweiligen Jahres, in dem wir uns gerade befinden.

Ähnlich wie die westlichen Sternzeichen, besitzen Leute, die in einem gewissen Jahr geboren wurden, angeblich Eigenschaften und Charakterzüge, die das jeweilige Tierkreiszeichen vorgibt.

• Ratte: ambitioniert, clever, erfolgsorientiert
• Büffel: fleißig, geduldig
• Tiger: mutig, kompetitiv, impulsiv
• Hase: schüchtern, friedlich, sensibel
• Drache: stark, leidenschaftlich, charismatisch
• Schlange: ruhig, zielstrebig, können gut mit Finanzen umgehen
• Pferd: scharfsinnig, freiheitsliebend, sympathisch
• Schaf: kreativ, emphatisch, prinzipientreu
• Affe: neugierig, ideenreich, clever
• Hahn: mutig, stehen für ihre Meinung ein, hoher Gerechtigskeitssinn
• Hund: pflichtbewusst, loyal, beschützerisch
• Wildschwein: abenteuerlustig, optimistisch, ehrlich

Der Himmelsstamm, also das zugeordnete Element für das Geburtsjahr) spielt zusätzlich hinein. Das gleiche gilt für das aktuelle Jahr. So ließe das momentane Jahr des Hasen auf ein friedliches Miteinander schließen.

Warum Katzen und Mäuse sich der Legende nach hassen

Huch, was hat die Katze in diesem Artikel zu suchen? Schließlich ist sie kein Teil des eto. Das liegt aber nur an einer Hinterlist der Ratte. Die Geschichte geht so:

Die Legende besagt, dass der Jadekaiser Yu Di – eine der wichtigsten Gottheiten in der chinesischen Mythologie – die Tiere zu sich in seinen Palast einlud. Die Jahre sollten in der Reihenfolge benannt werden, wie die Tier bei ihm eintrafen.

Dafür musste ein Fluß überquert werden. Sowohl Katze als auch Ratte waren keine guten Schwimmer und bedienten sich der Gutmütigkeit des Büffels, der sie auf seinem Rücken über das Wasser trug.

Die Ratte jedoch schubste die Katze, sodass diese ertrank und nicht Teil des eto wurde. Am anderen Ufer sprang die Ratte an Land und kam noch vor dem Büffel an und steht so an erster Stelle im Reigen der Tierkreiszeichen.

Diese List ist angeblich der Grund, warum Katzen und Mäuse sich bis heute spinnefeind sind.

Die Tierkreiszeichen im japanischen Alltag

Historische Verwendung der japanischen Tierkreiszeichen

Historisch erfüllten die Tierkreiszeichen viele nützliche Funktionen. Sie nummerierten die Jahre genauso wie Monate und Tage. Bis heute kommt es vor, dass ein Event wie das Tori no ichi-Fest in Tōkyō  zum Beispiel am Tag des Hahns in November stattfindet. Da dies keinem fixen Datum im gregorianischen Kalender entspricht und nach dem Mondjahr geht, ergoogelst du dir bei Interesse am besten, welcher Tag dies im jeweiligen Jahr konkret ist.

Auch der Tag war in Zwei-Stunden-Einheiten eigeteilt, was dir vor allem bei alter Literatur begegnet. Ist von der Stunde des Büffels die Rede, beschreibt dies als Beispiel die Uhrzeit zwischen 1.00 und 3:00 Uhr nachts. (Mehr zur japanischen Zeitrechnung)

Die Tierkreiszeichen waren aber nicht nur Zeiteinheit, sondern auch richtungsweisend, da ihnen Himmelsrichtungen zugewiesen sind. Wenn du am Bahnhof Tōkyō den Marunōchi-Ausgang benutzt, achte einmal auf die Stuckarbeiten in den hübschen Kuppeln. Acht Tierkreiszeichen kannst du dort entdecken, natürlich jeweils in die korrekte Richtung weisend.

Fun Fact: lange Zeit fragte man sich, wo wohl die anderen vier geblieben waren. In der Präfektur Saga im Süden auf Kyūshū, wie sich herausstellte. Dort, wo der Architekt der Bahnstation vor 100 Jahren gelebt hatte.

Die Tierkreiszeichen im modernen Alltag in Japan

Die Japaner sind überraschend abergläubisch, vor allem was Zahlen angeht. Es wird orakelt, Wahrsager befragt, Schutzgebete für vermeintlich unglücksbringende Lebensjahre ausgesprochen. Zu Silvester tauchen dicke Almanache mit Tagesqualitäten für jeden einzelnen Tag des bevorstehenden Jahres im Handel auf. Und jede Menge Postkarten mit dem Tierkreiszeichen der zukünftigen 365 Jahre.

Denn Neujahr ist in Japan Serious Business, vor allem der Versand von Glückwunschkarten dazu. Manche Haushalte versenden mehrere Hundert Karten. Die Auswahl an Motiven, Stempeln und Stickern zum Verzieren in den Papeterieabteilungen der Kaufhäuser scheint schier unendlich. Einige Karten sind neutral und zeigen klassische Glückssymbole zu Neujahr, doch die meisten eben das anstehende Tierkreiszeichen.

Wie eingangs erwähnt passen auch die Schreine und Tempel jährlich die Motive ihrer Talismane und Votivtafeln entsprechend an.

Der 60. Geburtstag wird in Japan als ganz besonders angesehen, weil man dann ein eto, also einen 60er-Zyklus der Tierkreiszeichen in Kombination mit den Himmelsstämmen erlebt hat.

Und ich kann diesen Artikel natürlich nicht beenden, ohne die wundervolle Manga*- und Anime*-Serie „Fruits Basket*“ zu erwähnen, in der ein einfaches Mädchen bei der Familie Sōma landet, die unter einem Fluch leidet. Werden die Sōmas von einem Fremden des anderen Geschlechts umarmt, verwandeln sie sich in eines der 13 Tiere (die Katze ist dabei und hasst auch hier ihren Ratten-Verwandten). Ein Geheimnis, das unbedingt gewahrt werden muss. Und eine dringende Lese-/Schau-Empfehlung.

Quellen und weiterführende Links

Wikipedia: Chinese zodiac(eng.)
Team Japanese: All About The 12 Japanese Zodiac Signs: Which Animal Are You? (engl.)
Japan Today: Tokyo Station newly renovated to former splendor, but where are remaining 4 zodiac signs? (engl.)

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