Japan bereist man am besten mit dem Zug. Der Service ist unglaublich gut, die Bahnen sind pünktlich und sauber und bringen dich fast überall hin. Ich habe alle meine Japanreisen bisher so gestaltet. Man könnte also davon sprechen, dass ich mittlerweile eine gewisse Routine beim Zugfahren in Japan habe. Nichtsdestotrotz stand ich bei meinem letzten Aufenthalt im Lieblingsland plötzlich sehr hibbelig am Bahnsteig, als es von Hiroshima nach Ōsaka gehen sollte. Denn auf dem Gleis fuhr nichts geringeres ein als der Hello-Kitty-Shinkansen. Schnappatmung für Fans der niedlichen Katze. Zumindest für mich.
Du willst auch während der Reise nach Japan mit dem Hello-Kitty-Shinkansen fahren? Kannst du! Ich erkläre, wie es geht.
Inhalt dieses Artikels
Die Themen-Züge der japanischen Bahn JR
Züge mit speziellen Themen gibt es in Japan eine ganze Menge. Viele davon werden von Japan Railways (JR) betrieben und sind im Japan Rail Pass, einem Faltrate-Zugticket für Touristen, enthalten. Das macht sie zu einem tollen Erlebnis, das du in deine Japanreise einplanen kannst.
Fast alle fahren auf lokale Strecken. Manche glänzen durch Sitze parallel zu den Fenstern, da sie Strecken mit einer tollen Aussicht aufs Meer bedienen. Andere haben ein Tierdesign (wir erinnern uns an die Katzentram von Okayama), sind besonders nostalgisch oder luxuriös, andere zeichnen sich aus durch Partnerschaften mit Popkultur-Franchises. So tuckert ein Pikachu-Zug von Ichinoseki nach Kesenuma in Japans Norden Tōhoku und drei Jahre lang düste ein Shinkansen im Design zum Kultanime „Neon Genesis Evangelion“ durchs halbe Land. Dieser wurde 2018 durch den jetzt aktuellen Sonder-Shinkansen im Hello-Kitty-Look ersetzt.
Die Besonderheiten des Hello-Kitty-Shinkansen
Was macht den Hello-Kitty-Shinkansen aber überhaupt aus? Wie kannst du dir einen Themenzug vorstellen? Bei so etwas scheut JR keine Mühen. Angefangen bei der Lackierung des Zugs, die alle Waggons von Anfang bis Ende mit der Hello-Kitty-typischen Schleife verbindet über das Interieur bis hin zu einem speziellen Hello-Kitty-Plaza-Wagen – alles ist im Zeichen der bekanntesten Katze der Welt.
Die Fans zieht es direkt in Wagen eins und zwei, die sich je nach Fahrtrichtung am Anfang oder Ende des Zugs befinden. Sie sind komplett im Hello-Kitty-Design mit diversen Gimmicks. Der Rest des Zuges ist, was die Sitze angeht, unauffälliger, aber dennoch wurden überall an den Gängen, Türen und Toiletten Hello-Kitty-Motive angebracht. Aber lass uns über den Bereich für echte Fans sprechen:
Wagen 1 – die Hello! Plaza
In diesem Waggon gibt es gar keine Sitze stattdessen einen kleinen Shop mit Merchandise, das es nur hier zu kaufen gibt. Es greift die Spezialitäten von acht Regionen auf, entlang derer die Shinkansenstrecke verläuft. Da ist Hello Kitty mit Brot, Erdbeeren oder auch Takoyaki.
Zusätzlich gibt es Specials wie momentan eine Box mit frischen Süßigkeiten. Klar, natürlich auch im Look von Sanrios ikonischer Katze mit rosa Schokoschleifchen verziert.
Wenn du als Erinnerung an deine Fahrt im Hello-Kitty-Shinkansen nicht nur einkaufen möchtest, kannst du hier auch ein Foto schießen lassen. Mit Hello Kitty ganz persönlich. Als mein Freund die Fotos von mir gesehen hat, fragte er vorsichtig, ob das noch Freude oder schon Wahnsinn ist.
Wagen 2 – Kawaii! Room
Der Kawaii! Room also „niedlicher Raum“ macht seinem Namen alle Ehre. Hierbei handelt es sich um einen Waggon mit Sitzplätzen, die aber alle komplett farblich im entsprechenden Design gehalten sind. Auf den Sonnenblenden befinden sich Hello-Kitty-Motive und sogar die abgespielten Durchsagen an den Haltestellen unterscheiden sich vom restlichen Zug.
Die Sitze gelten alle als „non-reserved“ und können also nicht reserviert werden. In meinem Fall war es allerdings kein Problem, einen Sitzplatz zu ergattern, weil allgemein wenig los war an dem Tag.
Auch hier gibt es noch einen Fotospot mit Katzenfigur. Was die Belichtung angeht ist der in der Hello! Plaza allerdings besser.
So kannst du mit dem Hello-Kitty-Shinkansen fahren
Auf dieser Strecke fährt der Hello-Kitty-Shinkansen
Der Hello-Kitty-Shinkansen fährt an Betriebstagen zwei Strecken: morgens von Fukuoka (Bahnhof Hakata) nach Ōsaka (Bahnhof Shin-Osaka) und mittags wieder zurück.
Abgesehen vom Design handelt es sich um einen regulären Kodama-Zug. Das bedeutet, dass er an allen Haltestellen zwischen Hakata und Shin-Osaka stehen bleibt. Für Touristen die interessantesten Haltestellen auf dem Weg sind:
- Shin-Kobe
- Himeji
- Okayama
- Shin-Kurashiki
- Hiroshima
- Shin-Iwakuni
Mit diesem Ticket kannst du den Hello-Kitty-Shinkansen benutzen
Abgesehen von einem ganz regulären Shinkansen-Zugticket ist die Benutzung des Hello-Kitty-Shinkansen, zumindest in Teilstrecken, auch in folgenden JR-Pässen enthalten:
- Japan Rail Pass
- Sanyo-San’in Area Pass
- Setouchi Area Pass
- Sanyo-San’in-Northern Kyushu Pass
- JR-WEST All Area Pass
- Kansai WIDE Area Pass (nur zwischen Shin-Osaka und Okayama)
- Kansai-Hiroshima Area Pass (nur zwischen Shin-Osaka und Hiroshima)
- Kansai-Hokuriku Area Pass (nur zwischen Shin-Osaka und Okayama)
- Hiroshima-Yamaguchi Area Pass (nur zwischen Mihara und Hakata)
- Okayama-Hiroshima-Yamaguchi Area Pass (nur zwischen Okayama und Hakata)
Eine Reservierung vorab ist nicht nötig, da es extra non-reserved Waggons gibt, von denen einer eben der Kawaii! Room ist. Wenn du aber auf Nummer sicher gehen willst, dass du auf alle Fälle einen Sitzplatz haben wirst, falls die unreservierten Sitze alle belegt sind, solltest du vorab reservieren. Davon agesehen gelten die im Shinkansen üblichen Bestimmungen, dass du verpflichtet bist zu reservieren, wenn du große Koffer dabei hast.
An diesen Tagen fährt der Hello-Kitty-Shinkansen
Der Katzenzug fährt nicht an allen Tagen. Wenn du deine Fahrt planst, schaust du am besten vorab auf die offizielle Website. Dort werden momentan die Betriebstage immer für ein halbes Jahr im Voraus veröffentlicht. Du erkennst sie im Kalender durch das rosa Schleifchen. Akute Änderungen am Fahrplan findest du auf dieser Website.
Wie lange der Hello-Kitty-Shinkansen insgesamt noch in Betrieb sein wird, ist unbekannt. Bisher ist kein Enddatum des Themenzugs bekannt.
Nachdem ich den Evangelion-Shinkansen leider verpasst hatte, habe ich es umso mehr zelebriert in der Hello-Kitty-Version zu fahren. Pures, nerdiges Glück pulsierte während der Fahrt durch meine Adern. Und damit war ich nicht die einzige. Auch andere Fahrgäste hatten extra diesen Zug genommen, wir halfen uns gegenseitig beim Fotografieren und teilten für einen Moment das Vergnügen, dass man auch als Erwachsene noch herrlich kindisch sein kann.
Steht der Hello-Kitty-Shinkansen auf deiner Japan-To-do-Liste? Hast du noch Fragen oder schöne Anekdoten? Lass mir doch einen Kommentar da.
Quellen und weiterführende Links
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