Japans Kanaldeckel: Toyokawa

Vielleicht findest du es vor deiner ersten Japanreise es ein bisschen komisch, wenn ich immer so stark betone, dass du doch unbedingt immer wieder einen Blick nach unten werfen sollst. Wegen der Kanaldeckel, die in Japan kleine Kunstwerke sind. Jede Stadt hat ihre eigenen Motive, die lokale Sehenswürdigkeiten, Spezialitäten, Naturmerkmale, Kunst oder sogar Figuren aus Manga und Anime zeigen. Wie viele verschiedene Gullydeckel es pro Stadt gibt, ist regional unterschiedlich. Mal sind es nur ein bis zwei Designs, manchmal ganz viele diverse zu einem Thema. So auch in der Stadt Toyokawa in der Präfektur Aichi, die stolz eine der drei wichtigsten Inari-Stätten des Landes beherbergt. Inari-Schreine und Tempel sind immer eng verbunden mit Füchsen. Dementsprechend oft begegnen dir die possierlichen Tierchen auch auf den Kanaldeckeln von Toyokawa.

Was machen die Füchse in Toyokawa?

Bereits am Bahnhof begrüßt dich Inarin, das Maskottchen der Stadt, das eine Mischung aus einem Fuchs und inarizushi darstellt. Diese verrückt erscheinende Kombination ist natürlich kein Zufall. Angeblich ist inarizushi – mit Reis gefüllte, süße Tofutaschen – die Leibspeise von Inari, dem Götterboten in Fuchsgestalt.

Und Inari wird auch am Myōgon-ji-Tempel (妙厳寺), besser bekannt als Toyokawa Inari, verehrt. Dass Inari eigentlich eine shintoistische Gottheit ist und eher an einem Schrein statt einem buddhistischen Tempel verehrt werden sollte, stört hier niemanden. Die Geschichte von shintō und Buddhismus ist in Japan so eng verwoben, dass früher oft unklar war, welche heilige Stätte man eigentlich vor sich hatte. Weil es keine Unterscheidung gab. Verehrt wurden Figuren aus beiden Religionen.

Der Toyokawa Inari ist jedoch eines der letzten Überbleibsel dieses Synkretismus, da zur Meiji-Zeit (1868–1912) per kaiserlichem Edikt die Trennung der beiden Glaubensrichtungen angeordnet worden war. So sind hier heute die Füchse, die es in hundertfacher Ausführung als Steinstatuen am Tempel zu bewundern gibt, eine Mischung aus shintoistischer Gottheit und buddhistischer Heiligengestalt. Und diese Fuchsverehrung spiegelt sich von Stadtmaskottchen Inarin bis hin zu Fuchsmasken, die du auf der Einkaufsstraße zum Tempel in einem Workshop selbst bemalen kannst, überall wider. Auch auf den Kanaldeckeln.

Stadtsymbole von Toyokawa und teru teru bōzu

Doch nicht nur die heiligen Füchse sind ein wiederkehrendes Motiv auf den Kanaldeckeln der Stadt Toyokawa. Auch Schwarzkiefern und japanische Zwergazaleen finden sich auf der einen oder anderen Schachtabdeckung. Dabei handelt es sich um den offiziellen Baum und die symbolische Blume der Gemeinde. Eine Zuordnung, die es für jeden japanischen Ort gibt.

Warum genau es Kanaldeckel mit teru teru bōzu-Puppen gibt, konnte ich leider nicht herausfinden. Die kleinen Figürchen, die wie kleine Geister aussehen, sollen bei Regen helfen, gutes Wetter herbeizurufen. Vielleicht sollen die Gullydeckel daran erinnern, dass die Regenzeit in Japan auch etwas kindlich fröhliches an sich haben kann.

Die Kanaldeckel einer jeden japanischen Stadt erzählen viel über regionale Gepflogenheiten, so auch in Toyokawa. Also Augen auf und gelegentlich nach unten, wenn du bei der Reise nach Japan einen der drei größten Inari-Tempel des Landes besuchst.

Quellen und weiterführende Links

Manhole Database: Toyokawa (jap.)
JNTO: Toyokawa-Inari-Schrein
Wikipedia: Toyokawa Inari (engl.)
Toyokawa Map (engl.)

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