Japans Kanaldeckel: Yuda Onsen

Yuda Onsen ist ein kleiner Thermalbadeort im Stadtgebiet von Yamaguchi. Westliche Touristen suchst du hier vergebens. Stattdessen begegnen dir im Ort gemütliche Onsenhotels, kostenlos zu benutzende Fußbäder und jede Menge Füchse. Was es damit auf sich hat und noch viel mehr über die lokale Geschichte erzählen die unzähligen Kanaldeckelmotive im Ort, von denen ich dir heute einen Teil zeigen werde.

Die Legende vom weißen Fuchs

Bereits am Bahnhof von Yuda Onsen begrüßt dich eine gigantische, weiße Fuchsstatue. Das Motiv zieht sich durch den ganzen Ort. Nicht nur auf Kanaldeckeln, auch als Steinfiguren, Werbeträger und Maskottchen begegnet dir das niedliche Tier überall. Das ist natürlich kein Zufall, sondern geht auf eine lokale Legende zurück.

Angeblich war Yuda im 15. Jahrhundert noch kein Thermalbadeort. Damals gab es nur einen kleinen Teich am Dorftempel, der am Fuß des Berg Gongen lag. Ein Mönch beobachtete wie jede Nacht ein weißer Fuchs zu dem Teich kam, um seine verletzte Pfote darin zu baden. Der Priester wunderte sich über das Verhalten des Tiers und hielt selbst seine Hand ins Wasser. Zu seiner Überraschung stellte er fest, dass es lauwarm war.

Daraufhin begann der Mönch zu graben und entdeckte eine heiße Quelle. Das war jedoch nicht alles. Ebenfalls kam eine goldene Statue von Yakushi Nyorai, einem wichtigen Medizin-Buddha zum Vorschein. Überglücklich über seinen Fund errichtete der Priester eine Halle über dem Teich, stellte die Buddhafigur auf und erklärte sie zum Schutzpatron Yuda Onsens. Von nun an besuchten viele Leute den Ort, um dort zu baden und von Krankheiten geheilt zu werden.

Die komplette Legende kannst du anhand der Kanaldeckel auf der Yunomachi-Straße nachverfolgen. Leider ist mir dabei Motiv Nummer 3 durch die Lappen gegangen.

Matsuri- und Dampflok-Kanaldeckelmotive in Yuda Onsen

Yuda Onsen White Fox Festival

Die Legende vom weißen Fuchs dient nicht nur als gute Marketingkampagne, sie wird auch jährlich Anfang April mit dem Yuda Onsen White Fox Festival zelebriert. Dabei ziehen neben Tanz- und Musikgruppen einige Teilnehmer in weißer Kleidung und mit Fuchsmasken durch die Straßen. In der Hand tragen sie lodernde Fackeln, deren Wärme an das Wasser der heißen Quellen erinnern soll.

Natürlich wird dieses Frühlingsfest auch auf den lokalen Kanaldeckeln in Yuda Onsen verewigt.

Mit der Dampflok nach Yuda Onsen

Die Kanaldeckel rund um den Bahnhof von Yuda Onsen zeigen nicht nur irgendeinen Zug, sondern die Dampfeisenbahn SL Yamaguchi, welche zwischen Shin-Yamaguchi und Tsuwano verkehrt. Dieser nostalgische Sonderzug, der nur an ausgewählten Tagen im Einsatz ist, macht auch einen Zwischenstopp in Yuda Onsen. Das Spektakel ist groß, es wird am Bahnsteig gejubelt und gewinkt. Auf der gesamten Strecke lauern Trainspotter, um ein Foto der schönen Bahn zu erhaschen.

Also keine große Überraschung, dass sie einen Platz auf den Kanaldeckeln von Yuda Onsen gefunden hat.

Quellen und weiterführende Links

GaijinPot Travel: Yuda Onsen (engl.)
湯田温泉の歴史 (jap.)
Kanaldeckelmotive der Stadt Yamaguchi (jap.)
Yamaguchi Travel Guide: 湯田温泉白狐まつり (jap.)

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